Cristales verdes de la muerte: un hallazgo morfológico infrecuente asociado a mal pronóstico clínico

Los llamados “cristales verdes de la muerte” son inclusiones citoplasmáticas verdosas observadas en neutrófilos y monocitos, vinculadas a daño hepático agudo y falla multiorgánica, con alta mortalidad. Se presenta el caso de un paciente masculino de 47 años, agricultor residente en Darién, sin antecedentes relevantes salvo asma, que ingresó por fiebre, disnea y mialgias. Rápidamente desarrolló insuficiencia respiratoria severa, trombocitopenia, alteración multiorgánica y coagulopatía, falleciendo al séptimo día de hospitalización. El frotis periférico reveló inclusiones citoplasmáticas verde-azuladas compatibles con los cristales descritos. Aunque los estudios serológicos para leptospirosis fueron negativos, el contexto clínico y epidemiológico sustentó esta como etiología probable. En la literatura, estos cristales han sido reportados como un marcador precoz de mal pronóstico, asociados a sepsis grave y disfunción orgánica. El caso presentado resalta la importancia de reconocer este hallazgo morfológico y considerar enfermedades infecciosas endémicas en pacientes de zonas rurales, así como la necesidad de diagnóstico etiológico más preciso, idealmente mediante autopsia.

The so-called "green crystals of death" are greenish cytoplasmic inclusions observed in neutrophils and monocytes, associated with acute liver damage, multi-organ failure, and high mortality rates. Case Presentation: We report the case of a 47-year-old male patient, a farmer from Darién, with no relevant medical history other than asthma, who presented with fever, dyspnea, and myalgias. The patient rapidly progressed to severe respiratory failure, thrombocytopenia, multi-organ dysfunction, and coagulopathy, resulting in death on the seventh day of hospitalization. Peripheral blood smear examination revealed blue-green cytoplasmic inclusions consistent with the aforementioned crystals. Although serological tests for leptospirosis were negative, the clinical and epidemiological context strongly supported it as the probable etiology. Conclusion: In the literature, these crystals have been reported as an early marker of poor prognosis, associated with severe sepsis and organ dysfunction. This case highlights the clinical significance of recognizing this morphological finding and considering endemic infectious diseases in patients from rural areas, as well as the necessity for precise etiological diagnosis, ideally through autopsy.